<span style="font-family: SimSun;”>准备好……自今以后,你们要坚强
麦克慕林主教(总主教团第二副主教)
你是否有过在与人谈话时，由于对方误会和瞧不起你的看法，而迫使你突然必须保持沉默的经验？大约在２５年前，我有过类似的经验，那次那种话没讲完的挫折感一直持续到今天。那时侯我担任传道部会长，我受邀与几位教友去跟传道部内某个城冲市长会面。他热忱地欢迎我们进到他的办公室。我们的谈话触及了当时所关切的事情。最后，他问起我们的教会在他的城市作传道工作的原因。
这个问题并不令人感到意外。在他提出这个问题的几个星期前，我曾经得到灵感感该如何回答这样的问题。我回答说：「耶稣基督的福音为世上的一切问题，包括你的城市里善良的人们所面临到的问题，提供了解答。这就是我们来到这里的原因。」
我满心以为这位市长会想作更进一步的了解。没想到，他的情绪一下子转变，他露出一脸怀疑，接着是不屑一顾的表情。他大声咆哮，说我对解决世上难题的想法过于天真，就此打断了我们的访问，不让我们再作进一步的解释。
今天早上，我想把那次的谈话作个结束。我希望这位善良的市长也在聆听，因为以下的这些事情对这动荡的世界极为重要。
近年来所发生的可怕灾难令我们感到心情沉重，灾难发生的频率愈来愈高，程度也愈来愈强。大自然的力量凶猛无比，人类发动的攻击事件带来了无情的大 屠杀，而毫无节制贪欲所造成道德放荡、犯罪及家庭瓦解，影向所及更是前所未见。近来的南亚大海啸和侵袭美国的飓风，都造成了惊人的伤亡，引起我们极大的 关注。来自世界各地的关怀和援助涌向深受其害的人们。在很短的时间内，同情和爱心消弭了纷争。
我们都对那些遭受灾难打击的人们有所亏欠；是他们提醒了我们，人需要仰赖主。一位住在难民营的寡妇，在哀悼她的儿子们的不幸罹难时说：「我绝不可失去信心。」因卡崔娜飓风的肆虐而心力交瘁的生还者，呼吁说：「请为我们祈祷」。
关于这类的灾难的起因，似乎成了众人争论不休的议题。评论家、政治家、科学家和许多人对于灾难的发生原因都各持看法。
主耶稣基督在谈到祂福音的复兴时说：
「因此，我，主，知道此灾殃将来到大地的居民身上，才来召唤我的仆人约瑟斯密，从天上向他说话，并赐给他诫命；……「要研读这些诫命，因为这些诫命是真实而可信的,且其中的预言及应许，将都要应验。」让我们抇注意转移到发生这类灾难的用意上。幸运的是，我们不需要为此争辩，因为我们有基督的丰满福音可以倚靠。要查考摩门经及圣经中先知的话语；研读马太福音第24章中耶稣基督的教导；研读教义和圣约中主所赐予的近代启示，我们可以从中了解神在这类事情上有何用意。
灾难属于一种逆境，而逆境是天父为祂儿女的幸福所制定之计划中不可或缺的一环。如果我们的心在神前是正确的，那么逆境便能陶治我们，帮助我们克服 自身的肉欲本性，培养内在的神性。若是没有逆境，我们便不知道要选择那「更好的福份」。逆境能帮助我们看到自己在哪些地方需要悔改，战胜卑劣的本性，使我 们拥抱正义及安享「内心的平安」。
我们愈固守正义，就愈能安享救主的保护与照顾。祂是宙宇的主及创造者。祂能使风浪平息。祂的教导和赎罪能坚治悔改的灵魂。祂就是弥赛亚和拯救者。因为祂，即使悲剧围绕着我们，我们每个人都还能为自己个人的世界负责。让我们听听这些真理：
「弥赛亚要在圆满的时代来临，以便从墬落中救赎人类儿女。由于他们从墬落中被救赎，他们就永远成为自由，能辨别善恶；除了在那巨大而最后的日子要按照神所赐的诫命受到律法的惩罚外，他们可以自由行动而不行动支配。「因此，按照肉身世人是自由的；而所有对他们必需要的事物都已赐给了他们。化可以借着那伟大的全人类的调停而自行选择自由和永生，或是借着魔鬼的束缚和权力而选择束缚和死亡；因为魔鬼力图使全人类都像他自己一样的悲惨。」
我们需要牢牢记住，魔鬼就是那毁灭者。
的确，我们在今生中的自由是会受限于尘世环境。我们可能无法阻止远地的战争，用弱小的臂膀去阻止肆虐的风暴，或让因病痛而行动受限的身体能够自由地奔跑。但确确实实的，这类事情终久无法主宰我们的个人世界。我们才有能力主宰自己！
先知约瑟斯密曾宣告：「幸福是我们生存的目标和目的；如果我们走在那条通进那里的路上，必能达到终点；而那条路就是美德、正直、忠信、圣洁和遵守神所有的诫命。」
因此，市长阁下，耶稣基督的福音确实为这世上的一切问题提供了解答。更精确的来说，因为它为每个灵魂的疾苦提供了解决之道。
每当灾难来袭时，我们每个人都相对负有一项神圣义务，要使自己变得更好。我们应该问自己：「我的生活中有哪些地方需要改变，以免招来沉重的惩罚？」
主在经文中清楚地表明，当这样的审判降临时，祂对我们有什么期望。祂说：「因此，要束紧你们的腰，并准备好。看啊，国度是你们的，敌人不能得胜。」
主吩咐教会及教友要自立，而准备的工作始于信心，信心使我们有能力去承受生命的变化无常。我们将尘世生活看作是一趟准备的旅程。对主及祂的福音有信心，能使我们克服恐惧，培育出灵性。
只要我们「祈祷，并且正直地行走在主面前」，灵性就会增长。灵性就是「清楚知道战胜了自我，也是与神知心交谈。」信心、灵性和服从会培育出一群作好准备且自立的人民。我们若遵守什一奉献的圣约，就会获得保护，不至缺乏，并且避开毁灭者的毁灭力量。我们若遵守 禁食律法，慷慨捐献去照顾他人，我们的祈祷必蒙得答覆，家人之间的向心力也会提升。我们若遵行先知的忠告，量入为出，避免不必要的负债，储存至少一年的生 活必需品以供应自己及家人所需，类似的祝福也都会来到，要做到这些可能不容易，但是让我们尽我们「最好的一切」，我们所作的储存必不至挫败──我们会「足 够且有余」 主再次说道：「自今以后你们要坚强；不要惧怕，因为国度是你们的。」
正义的生活会带来力量和韧性。只在星期日当圣徒，而在平日懒散度日的人，并不算正义。毫无节制的贪欲会把人带向毁灭，使人「忽视神圣的事物」。杨百翰会长曾教导说，「亚当和夏娃的后裔所犯的一项罪恶，就是他们知而不行。」
耶稣基督的福音是通往正义的道路，是以爱神及爱人这两大诫命为基础。只要个人持守正义,悲剧事件就战胜不了我们，因此，让我们细心留意使徒保罗的劝告:「黑夜已深，白昼将近；我们就当脱去暗昧的行为，带上光明的兵器。「行事为人要端正，好像行在白昼，不可荒宴醉酒，不可好色邪荡，不可争竞嫉妒；「总要披戴主耶稣基督，不要为肉体安排，去放纵私欲。」 身为后期圣徒，我们有责任准备好自己、准备好这世界和世上的居民，以迎接主耶稣基督的第二次来临。我们若遵照福音的教导、作好准备、变得坚强，就必能在今生及来生获得幸福，并且使「伟大千禧年的使命」得以实现。
我们挚爱的兴格莱会长曾提出这样的忠告：「弟兄姊妹们，现在正是我们抬头挺胸、张大双眼，放开心胸，全心了解耶稣基督后期圣徒教会肩负伟大千禧年 的使命的时侯了。现在是坚强的时侯，是毫不犹豫，奋勇前进，完全了解我们所身负的命意义及其范围和重要时侯了。现在是不论结果为何也要努力行义的时侯；现 在是遵守诫命的时侯；是用爱心和仁慈帮助那些沮丧及在黑暗痛苦中徘徊的人的时侯；现在是在我们所有的交谊中，对别人体贴、良善、诚实和有礼的时侯。总而言 之，就是要更像基督。」
主的先知所提出的这项忠告，为我们指明了道路，使我们能够安度这险恶的世代。我们要向所有遭受苦难的人们表达我们的关切。愿天父在祂无限的仁 慈中减轻你们的重担，使你们的生活充满了「出人意外」的平安。你们并不孤单。我们的爱、信心和祈祷与你们的结合在一起。让我们在正义中向前推进，而未来必 定一切好。
奉耶稣基督的名，阿们。